M4Life

يستهلك القطاع الزراعي ما يقرب من 70% من إجمالي موارد المياه العذبة عالمياً. وفي المناطق الجافة وشبه الجافة، أصبحت زيادة إنتاجية المياه ضرورة ملحة لضمان استدامة الأمن الغذائي في ظل التناقص المستمر للموارد. يواجه المزارعون اليوم تحديات مركبة تشمل ندرة المياه، وارتفاع مستويات الملوحة، وتدهور خصائص التربة، مما يضعهم تحت ضغط مستمر للحفاظ على المحاصيل دون زيادة استهلاك مياه الري. وتتجاوز آثار هذه التحديات حدود المزرعة لتلقي بظلالها على الأمن الغذائي واستقرار مخزون المياه الجوفية ومرونة الأنظمة الزراعية العالمية.

يتناول فريق "إم فور لايف" هذا التحدي من منظور حيوي متكامل يجمع بين النبات والتربة؛ فبدلاً من التركيز التقليدي على معدات الري وتنظيم مواعيده، يركز الفريق على تحسين الآلية الحيوية لاستهلاك النبات للمياه. وقد استندت التقنية المطروحة إلى سنوات من الأبحاث في علم الأحياء الدقيقة الزراعية والتفاعل الميكروبي، بهدف تطوير أدوات حيوية تُخفف الضغط على النظم البيئية وتحد من الحاجة للتوسع الزراعي.

ومن نقطة الانطلاق هذه، بدأ الفريق بتطوير أدوات خاصة بالأحياء الدقيقة بما يسهم في تحسين أداء المحاصيل في الظروف القاسية ويحد من الحاجة للتوسع الزراعي في أراض جديدة.

طور فريق "إم فور لايف" نهجاً حيوياً يواكب توجه "تحدي المياه من أجل الزراعة" نحو تسريع تطوير حلول عملية تعزّز كفاءة استخدام المياه في الزراعة، خاصة في البيئات المتأثرة بندرة المياه.

طوّر فريق "إم فور لايف" مُنتَجَيّن حيويين على شكل سائل يتم إضافتهما للبذور ومياه الري، ويحتويان على بكتيريا نافعة جرى تطويرها مخبرياً لتعزيز قدرة النباتات على النمو في ظروف الإجهاد المائي. تعمل هذه الكائنات الدقيقة على تعزيز نمو الجذور وتسهيل تكيّف النبات مع مستويات الملوحة العالية والجفاف.

يتميز هذا النهج عن العديد من التدابير الأخرى لترشيد استهلاك المياه بكونه يعمل داخل نظام التربة والنبات، وليس عبر معدات الري فقط. ويتيح ذلك له أن يكون مكمّلاً لتقنيات الري القائمة بالفعل، دون الحاجة إلى أي تغييرات في البنية التحتية للمزرعة، مما يسهّل اعتماده على نطاق واسع من قبل المزارعين دون الحاجة إلى إعادة تصميم أنظمة المزرعة.

كما اعتمد فريق "إم فور لايف" مفهوم "التدريب الحيوي" ضمن منهجه التطويري، حيث تخضع البكتيريا لعمليات تكييف انتقائي داخل المختبر بهدف تحسين أدائها قبل استخدامها في الميدان. وقد قام الفريق بعزل السلالات في الأصل من جذور نباتات تنمو في بيئات تتسم بارتفاع الملوحة والجفاف ودرجات الحرارة، ما أرسى أساساً لحل يعتمد على كائنات حية متأقلمة مسبقاً مع الظروف الزراعية القاسية.

تجعل هذه الميزات مجتمعة التقنية بسيطة نسبياً من حيث التطبيق، ومرنة في التكيّف مع النظم الزراعية القائمة، بما يساهم في تعزيز إنتاجية استخدام المياه من خلال عمليات حيوية داخل التربة والنبات، بدلًا من الاعتماد على استبدال البنية التحتية الموجودة.